② きな粉の効果

きな粉を食べることで期待できる効果・効能は以下のようなものです。

骨や筋肉、皮膚、髪などを健康に保つ

血管や細胞の老化防止

血中コレステロールを低下させる

大豆のたんぱく質は体内で合成することのできない必須アミノ酸を多く含み、植物性たんぱく質の中でも良質なたんぱく質といわれ、そんな大豆から作られるきな粉はたんぱく質が豊富な食品です。

筋肉、肌、骨、爪、髪の毛、臓器、血液など、私たちの体の約20％はたんぱく質で構成されているので健やかな体を維持するためにはたんぱく質の摂取が欠かせません。

たんぱく質をきちんと摂ることで、骨を丈夫に保つ、筋肉の減少を防ぐ、疲れにくくなる、髪や爪を健やかに保てるといったメリットがあり、成長期の体作りにはもちろん、若々しさや美しさを望む人、健康寿命を延ばしたい人にも大切な栄養素です。

① 強い抗酸化作用で老化を防ぐ

大豆サポニンは、大豆に含まれるポリフェノールの一種で、強い抗酸化作用（体内の活性酸素を取り除く作用）があり、悪玉（LDL）コレステロールが酸化されるのを抑え、動脈硬化の予防に効果があります。

腸で吸収したブドウ糖が中性脂肪の元である脂肪酸に合成されるのを抑制し、中性脂肪の蓄積を抑えることによって肥満を防止する効果や、肝臓の機能をサポートする効果もあります。

② 更年期のゆらぎをゆるやかにする

大豆イソフラボンも、大豆サポニンと同じく、大豆に含まれるポリフェノールの一種で、化学構造が女性ホルモンのエストロゲン（卵胞ホルモン）に似ており、コラーゲンを増やして若々しくハリのある肌を保ったり、新陳代謝を高めて肌の生まれ変わりを促進してくれます。

エストロゲンは更年期を迎える頃から徐々に減り始め、閉経後はほぼ分泌されなくなるので、エストロゲンに似た構造の大豆イソフラボンを摂取することで、更年期のゆらぎをゆるやかにする効果が期待できるため、40代以降の女性に特におすすめの成分です。

また、閉経後の女性は骨密度が低下しやすいので、大豆イソフラボンはカルシウム溶出を抑制し、骨の健康をサポートしてくれるので、骨粗鬆症の予防にも役立ち、大豆イソフラボンの過剰摂取は注意が必要とされますが、大豆や大豆製品を日常的な食生活で食べる分には問題ありません。

③ 腸内環境を整える「大豆オリゴ糖」「食物繊維」

大豆に含まれる大豆オリゴ糖（難消化オリゴ糖のラフィノース、スタキオース）には、大腸の中で善玉菌であるビフィズス菌のえさになってビフィズス菌を増やし、腸内環境を整える働きがあります。

また、大豆に含まれる不溶性食物繊維は腸内で水分を吸収して便のかさを増し、排便を促してくれるため、便秘がちな人に特におすすめです。

大腸の中の発がん性物質の濃度を薄め、体外へすばやく排出することで腸内での滞留時間を短くできるので、大腸がんになるリスクを低下できると言われ、これらの成分が含まれるきな粉は健康の維持・増進に役立つ効果が期待できる食品です。

④ 健康が気になる40代以降の人におすすめ

栄養豊富なきなこは誰が食べても良い食品ですが、高い抗酸化作用があり、更年期のゆらぎをゆるやかにする働きが期待できることから、抗酸化力が急激に低下しホルモンバランスが乱れやすくなる40代以降の人に特におすすめです。

日本人の高血圧、糖尿病などの生活習慣病の指摘・疑いがある割合は、年齢とともに増加傾向にあり、きな粉は、血管や細胞の老化防止、血中コレステロールを低下させる、動脈硬化など生活習慣病を予防するといった効果・効能が期待できることから、中高年以降は特に必要です。

ただし、きな粉はあくまでも予防のために食べるものです。きな粉を食べたからと言って、患っている病気や症状が治るわけではなく、未病（病気とはいえないが健康とも言えない状態）の段階から、飲み物に混ぜたり、料理やお菓子作りに使ったりと、毎日きな粉を食べる習慣を身につけましょう。